Метод определения наследуемости по коэффициентам корреляции «родители — потомки» основан на том, что значение коэффициента корреляции непосредственно зависит от значения коэффициента наследуемости: если различия между родительскими клонами не являются наследственными, то коэффициент корреляции «родители — потомки» будет равен 0, а если они целиком обусловлены наследственными факторами — коэффициент корреляции будет равен 1. При обусловленности меж клональных различий как наследственными, так и средовыми факторами (что реально и наблюдается для всех количественных признаков), коэффициент корреляции будет принимать значения от 0 до 1 и во всех случаях численно будет равен коэффициенту наследуемости.
Изучение наследуемости признака «радио чувствительность» методом корреляции привело к тем же результатам, что и методом отбора: популяции исследованных опухолей (субштамм карциносаркомы Уокер и рабдомиосаркома РА-2 крыс) оказались наследственно высоко гетерогенными по этому признаку, вариабельность популяций почти на 50 % была обусловлена наследственными факторами Б. И. Исмаиловым и сотрудниками методом корреляции был определен и коэффициент наследуемости признака «содержание эндогенных тимолов» в популяции клеток РА-2. По этому признаку исследованная популяция также оказалась наследственно гетерогенно.
Внутри клональных дисперсии (если принять, что деление клеток в ходе роста клонов не сопровождается ни хромосомными, ни геномными мутациями; в данном случае генными мутациями можно пренебречь) отражают влияние на изменчивость совокупности средовых факторов, под которыми в данном случае подразумевают все источники не наследственной изменчивости, в том числе нахождение клеток в разных фазах митотического цикла или на разных этапах дифференцировки. Все эти источники изменчивости оказывают влияние на клетки популяции. В популяции изменчивость возникает также за счет наследственных различий между клетками. Вклад этих различий в общую изменчивость популяции по интересующему нас признаку мы можем получить, определив разность между дисперсией признака в популяции и средней внутри клональной дисперсией этого же признака. В свою очередь, популяционную дисперсию мы можем определить двумя способами: непосредственным исследованием популяции клеток опухолей не происхождения или на основе изучения лишь совокупности клонов.