По ряду маркерных свойств КОКф четко отличаются от других кроветворных и лимфоидных органов: КОКф высоко адгезивны, слабо фагоцитируют, синтезируют коллаген I и III типов, но не IV, имеют специфический антиген фибробластов на поверхности, лишены дифференцировочных антигенов Т- и В-лимфоцитов, 1а-антигепа, фактора VIII, рецепторов для Fc и С3, но морфологии КОКф являются ретикулярными клетками. Клепальная природа колоний фибробластов, возникающих при эксплантации с достаточно низкой начальной плотностью (порядка 104 клеток на см2, что обеспечивает расстояние между исходными КОКф в среднем не меньше 150 мм), подтверждается результатами цейтраферной съемки и анализа кариотипов фибробластов в колониях при эксплантации смеси клеток от самцов и самок. Концентрация КОКф в суспензиях, получаемых при механическом измельчении костного мозга человека и кроликов, составляет не менее 1 — 3 • 10 , т. е. 30 % числа ретикулярных клеток оказываются клоногенными. У мышей, морских свинок и золотистых хомячков такая высокая концентрация КОКф достигается при трипсипизации костного мозга. В колониях, образуемых КОКф, происходит интенсивная клеточная пролиферация (период составляет около 20 ч), и на 12 — 14 день число клеток в некоторых колониях достигает 104 клеток. В костном мозге КОКф не пролиферируют, так как они не подвергаются тимидиповому убийству. После эксплантации проходят свою первую S-фазу между 20-м и 60-м часами КОКф у радиохимер имеют реципиентское происхождение, а в гетеротопном костном мозге — донорское т. е. гистогенетичеекп независимы от стволовых кроветворных клеток. Таким образом, строма костного мозга снабжена собственными клоногенными клетками-предшественниками для костной и ретикулярной ткани.
Вопрос о том, существуют ли в костном мозге стволовые стромальиые клетки и стволовые остеогенные клетки сводится к тому, гомогенны ли КОКф по пролиферативному потенциалу и дифференцировочным возможностям и есть ли иерархия среди КОКф. Пролиферативный потенциал КОКф можно оцепить в условиях культивирования, если пассировать клетки колоний, сформированных в первичных культурах. Возникающие при этом диплоидные штаммы костномозговых блатов людей, кроликов и морских свинок выдерживают более 20 пассажей.