Как уже было сказано выше, стволовые клетки нашего организма – это уникальные структуры. Их можно сравнить со складом запчастей, из которых можно собрать абсолютно любую машину при ее поломке, и даже выпустить десять новых взамен разбитой старой. Пока склад не отпускает детали, он требует обслуживания, и вроде бы не нужен. Но стоит только произойти несчастью – и он тут же включается в работу.
Точно так ведут себя и стволовые клетки нашего организма. У нас они существуют в красном костном мозге. Стволовые клетки мозга – «рабочие лошадки». Они постоянно принимают участие в процессе гемопоэза, или кроветворения. Их «заставили» работать потому, что кровь нужно постоянно обновлять. Они умеют создавать только клетки крови, а все остальные клетки создают с большой неохотой: информация об их синтезе покоится на дне «генетической памяти».
Отдельные виды стволовых клеток мозга занимаются эритропоэзом, другие – лейкопоэзом, третьи – синтезом тромбоцитов. Такие узкоспециализированные клетки называются унипотентными, то есть «могущими» что-то одно. Но их источником все равно, является единая полипотентная клетка, которая и делится на другие виды, в зависимости от потребности в тех или иных клетках крови. Делясь пополам, они накапливаются в количестве, которое может обеспечить кровь новыми клетками. Истинно полипотентных клеток в костном мозге мало, они «спят», и их организм использует в случае крайней нужды.
Вернемся к «дыркам» от бубликов
Но где-нибудь в организме существуют полипотентные клетки? У взрослых людей – практически нет. Поскольку нет такой потребности в обновлении и создании новых тканей. А у ребенка такая потребность есть. Конечно, большинство из этих тканей формируется в первом триместре внутриутробного развития.
Наиболее сильными и высокоактивными являются стволовые клетки пуповинной крови и стволовые клетки молочных зубов. Молочные зубы – это «последний всплеск», во время которого производятся новые многоклеточные структуры в организме «с нуля». Чтобы не задействовать иные организмы генетической памяти, стволовые клетки находятся в «спящем» состоянии, и, когда понадобится, у малыша появляются молочные зубки. Когда они выпадают, то пульпа молочных зубов содержит эти клетки.
Если их ввести в какой-либо орган или ткань, нуждающиеся в «ремонте», то они вспомнят, где находятся – это подскажет им микроокружение и специфические биохимические сигналы. Они начнут делиться и восстанавливать участок поврежденной ткани. Это может быть участок миокарда, который подвергся рубцеванию вследствие инфаркта, либо вещество головного мозга, утратившее проводящие пути вследствие инсульта.
Для этого существуют клеточные технологии, и теперь вы знаете, зачем хранить стволовые клетки. А как же пуповинная кровь? И почему она лучше?
О пуповине
В народе «пуповиной» часто называют главное, неотделимое и передающее важную связь, без чего не может развиться принимающая сторона. Например, как было написано у лучшего отечественного драматурга Николая Эрдмана в пьесе «Самоубийца», что «гаммы – есть пуповина музыки. Одолев сию пуповину, вы рождаетесь как музыкант». Это, конечно шутка. Но пуповина, соединяющая мать с малышом, закладывается гораздо раньше, чем молочные зубки.
Пуповинная кровь сама по себе очень ценна, поскольку содержит «память» о фетальном, или плодном, периоде внутриутробного развития, и даже раньше. Плацентация, то есть образование плаценты и пуповины, происходит в месячном возрасте, когда до родов остается 8 месяцев.
Пуповинная кровь, которая может быть собрана после родов, содержит в достаточном количестве стволовые клетки, чтобы при необходимости провести операцию трансплантации стволовых клеток у пациента с небольшой массой тела. Но в настоящее время возможны различные сочетания вариантов клеточной терапии, позволяющие увеличить массу тела. В некоторых случаях, например, при лечении инсультов (пока проводятся успешные эксперименты с внедрением в клиническую практику) масса человека не имеет значения, поскольку речь не идет об образовании 4–5 л крови, как при пересадке красного костного мозга.
В пуповине находятся клетки, которые способны обладать большей полипотентностью, поскольку они «участвовали во времена великого строительства». Их сбор и хранение в банках пуповинной крови может облегчить лечение выросшего малыша при возникновении различных чрезвычайных ситуаций.