Цитоморфологические исследования нормальной ЦСЖ у практически здоровых лиц показали, что мононуклеарные клетки в ЦСЖ представлены лимфоцитами (80 %) и моноцитами (20 %). При иммунологическом исследовании клетки ЦСЖ оказались функционально иммуно активными, морфологически неоднородными и, в основном, были представлены различными популяциями и субнопуляциями лимфоидных клеток. При злокачественных опухолях головного мозга наблюдалось снижение числа розеток образующих лимфоцитов и угнетение их функциональной активности, в то время как супрессивная активность Т-клеток резко повышалась. При доброкачественных опухолях головного мозга количественные показатели и функциональная активность Т- и В-систем лимфоцитов оставались в пределах нормы в периферической крови и существенно изменялись в ЦСЖ.
Результаты проведенных иммуноморфологических исследований культур клеток нервной ткани показали, что в ЦНС клетки микроглии могут находиться в разном функциональном состоянии. В нормальных условиях они неактивны. При стимуляции культур клеток нервной ткани различными чужеродными антигенами клетки микроглии активируются и превращаются в фагоцитирующие клетки — макрофаги. В то же время нейроны и клетки макроглип остаются неизменными. Вопрос о происхождении лимфоцитарных и фагоцитарных клеток ЦНС, функционирующих в нормальных условиях автономно, независимо от общей иммунной системы организма, остается невыясненным. В 1978 году Р. В. Петров высказал предположение, что такого типа автономность возможна только при наличии в ЦНС самоподдерживающихся стволовых клеток, по-видимому, проникающих в ЦНС в период эмбрионального развития. Нами были начаты поиски стволовых клеток в ЦСЖ. С этой целью мы пытались извлекать ЦСЖ из спинного мозга у линейных мышей. Однако технически осуществлять это было трудно, поэтому достаточное количество ЦСЖ нам не удалось извлечь. В последующем мы определяли содержание стволовых клеток в ЦСЖ у человека.